Recensie: Fotoboek Religie Nu door Eddy Seesing

'Religie Nu' is een heel mooi fotoboek door de Rotterdamse mediakunstenaar Eddy Seesing. Het basisidee van dit boek is het vastleggen van de verschillende religies die er nu in Nederland zijn. Het moet voor de fotograaf een kwestie van veel geduld zijn geweest om dit project uit te voeren. In het boek staat dat het zeven jaar heeft geduurd en dat kan ik me voorstellen.

Vermoedelijk hebben mensen in eerste instantie afhoudend gereageerd, zeker bij excentrieke en gesloten groeperingen kan ik me dat heel goed voorstellen. "Wat wilt u dan met die foto's?" zal een veel gestelde vraag zijn geweest. Als er al wantrouwen is geweest dan heeft de auteur die mooi weten weg te nemen. Een belangrijke rol zal daarbij gespeeld hebben dat de voorgangers op de foto zelf een toelichting hebben geschreven bij de foto, waardoor ze niet bang hoefden te zijn voor karikaturen.


In een voorfase van het boek heeft Seesing voorgangers twee keer op de foto gezet, één keer thuis in burgerkloffie en één keer 'in uniform' met ritueel gewaad. Daarna heeft de auteur het breder getrokken naar een overzicht van alle momenteel actieve religieuze gemeenschappen in Nederland. Zo komen (in volgorde van verschijning in Nederland?) paganisten, druïden, joden, christenen, moslims en boeddhisten in het boek voor. En dat nog weer in verschillende varianten, 71 in totaal.

Bij de foto's staat de voorganger centraal, maar het is geen boek met portretten geworden. De voorgangers zijn gefotografeerd tijdens het verrichten van rituele handelingen. In de plaats van samenkomst en soms, zoals de priesteres van de paganistische beweging of de sjamaan, gewoon buiten.

De hoofdstukken zijn ingedeeld op basis van de gefotografeerde rituelen: opname in de geloofsgemeenschap, initiatie ambtsbekleders, de heilige schrift, preken en lezingen, offeren, eucharistie en heilig avondmaal, zingen en aanbidden, bidden en mediteren, zegenen en overige rituelen. Kortom een mooi overzicht van wat er door religieuzen zoal gedaan wordt.

De foto's zijn mooi. De fotograaf heeft geen poging gedaan om de foto's interessant te laten lijken door allerlei fotografische spitsvondigheden. In principe zijn ze een weergave van het ritueel. Daarbij staat de voorganger centraal maar ook de gewone gelovigen zijn onmisbaar voor deze foto's.

Dat is ook één van de doelen van de auteur: "Laten zien dat geloof in al zijn verscheidenheid voor veel mensen betekenis heeft en dat religie ook andere kanten heeft dan de donkere waar velen haar vaak mee associëren".

Er is ook een tentoonstelling bij het boek. Deze is nog tot en met 12 februari 2012 te bezoeken in de Kunsthal in Rotterdam. Het boek Religi Nu bestaat uit 252 pagina's en is zowel in het Nederlands als in het Engels verkrijgbaar. Het boek is te bestellen voor 34,50 euro.