Als beginnend fotograaf die al jaren beginnend fotograaf is zocht ik naar een manier om mijn fotografie een nieuwe impuls te geven. Allerlei boeken over de bekende onderwerpen kregen dat niet voor elkaar. Ergens zag ik de tekst 'Als je geen tijd hebt voor je passie, is het dan wel je passie?'

Vaak fietste ik rond met een camera om mijn nek maar ik zag eigenlijk niets interessants, geen dingen waarvan ik dacht 'Wow! Dat moet ik fotograferen'. Waarschijnlijk moest ik dus anders kijken want de wereld kon ik niet veranderen. En een boek dat anders leert kijken is 'The Practice of Contemplative Photography; Seeing the World with Fresh Eyes' zeker.

De kern van het boek gaat over het verschil tussen gewoon kijken en 'kijken met frisse ogen'.
Dit andere kijken gaat in drie fases:

Fase 1: flits van perceptie

Als je eenvoudigweg de kleur rood ziet, dan is dat “perceptie”. Maar die perceptie duurt maar heel kort, want je gaat meteen denken, bij voorbeeld “Dit is een stoplicht”. Daarom heet het ook een flits van perceptie, hij duurt maar heel kort. Wat je erbij denkt is een concept. En denken is fout volgens de auteurs.

Fase 2: De perceptie vasthouden

Als je een flits van perceptie hebt dan stop je en je probeert die perceptie vast te houden. Je gaat niet nadenken over wat het betekent, je gaat niet beschrijven wat voor ding het is. Je ziet alleen die kleur. In fase twee begint de camera een rol te spelen maar vooral in de derde fase.

Fase 3: Het equivalent van die perceptie

Nu moet je de flits van perceptie nog vastleggen. Daar is natuurlijk de camera voor nodig, je bent ten slotte fotograaf. Maar: Gebruik de lens et cetera niet om een leuke compositie te maken. Gebruik ze om te framen (te kaderen). Gebruik zoom, diafragma en scherptediepte alleen om de perceptie goed vast te leggen, niet om er iets moois van te maken. 'Mooi' is ook een concept, iets wat mensen bedacht en gedefinieerd hebben.

Anders kijken, de praktijk

De achterliggende visie op deze manier van kijken en fotografie is boeddhistisch. Als Christen kan ik daar weinig mee. Maar het boek heet niet voor niks 'The Practice of comtemplative Photography'. Het is ook een heel praktisch boek: Door het hele boek staan concrete oefeningen waar je als fotograaf mee aan de slag kunt. Soms moet je daarvoor op pad maar nooit ver.

Als je goed leert kijken liggen de mooie fotomomenten om de hoek. Er zijn niet alleen opdrachten over kleur, maar ook over vorm, textuur, ruimte en licht. Basis van alles: Tijd nemen om te kijken.
Meer dan de helft van het boek is gevuld met prachtige kleurenfoto's. Die vormen een echte uitdaging want zulke foto's zou je graag maken.

In onderstaande video verteld auteur Andy Karr over afbeeldingen uit het boek. En dat soort foto's kun je maken, simpel door dit boek te lezen en de oefeningen te doen.


The Practice of Contemplative Photography; Seeing the World with Fresh Eyes is geschreven door Andy Karr en Michael Wood. Het boek bevat 226 pagina's, is Engelstalig en kost circa 25 euro.