John Maloof kocht op een antiek- en meubelveiling wat oude spullen. Daarbij was ook een enorme lading negatieven. Na flink wat uitzoek- en ontwikkelwerk bleek het een prachtige collectie straatfotografie van de tot dan toe volslagen onbekende fotografe Vivian Maier.

Een voorraad negatieven

Maloof werkte aan een historisch boek en struinde in Chicago oude winkeltjes en veilingen af naar bruikbare informatie. De voorraad negatieven kocht hij op een veiling en was afkomstig uit een opgeslagen boedel. De boedel werd geveild omdat niet meer betaald werd voor de opslag van de spullen.

Straatfotografie

John Maloof was geintrigeerd door de negatieven. Hij spendeerde dagen om alles uit te zoeken. 'Ik wist nog niet eens wat straatfotografie was', stelt hij. Maar hij bleek een schat aan foto's te bezitten, van een tot dan toe volslagen onbekende fotografe: Vivian Maier.

Nanny met een camera

Het ging om meer dan 100.000 negatieven, waarvan ongeveer een kwart nog ontwikkeld moest worden. Maloof ontwikkelde en sorteerde de foto's en raakte langzaamaan enthousiast. Hij begon zelf ook te fotograferen en zag steeds meer in het werk van Maier. Hij ging op zoek naar wie Maier was: ze bleek een nanny uit Chicago met een passie voor fotografie. Kort voor hij haar opgespoord had, overleed ze in 2009.

Meerdere collecties

Het resultaat van al het ontwikkel- en uitzoekwerk is een prachtig tijdsdocument met op middenformaatfilm geschoten foto's uit de jaren '50, '60 en '70. Oordeel zelf op de website die John Maloof wijdde aan Vivian Maier. En wie er geen genoeg van kan krijgen: Jeff Goldstein kocht de negatieven op die enkele andere veilingbezoekers in bezit hadden en heeft nu een eigen collectie.

Londen

Voor wie geinteresseerd is in het werk van Vivian Maier hoeft niet naar Chicago: van 1 tot 24 juli is de collectie van Maloof te zien in The German Gynmnasium in Londen, tijdens het London Street Photography Festival.

Bron: Foto's van vivianmaier.com, copyright Maloof Collection, Ltd.