'Gaarne zou ik mij, via deze mail, bij u willen introduceren en presenteren als zelfstandig fotograaf. Hierbij stuur ik u een selectie van foto's, die ik recent voor diverse opdrachtgevers maakte'. Met deze zinnen presenteerde een fotograaf zich onlangs onze directie. Hij is niet de enige. Twee tot drie fotografen per week proberen op een vergelijkbare manier bij het bedrijf binnen te komen.

Zelden worden deze e-mails persoonlijk geadresseerd. Daarnaast is het getoonde werk vaak wel mooi, maar niet aansprekend. Het is verspilde moeite. De strijd om het bestaan is hard en fotografen moeten knokken om bij bedrijven binnen te komen. Maar ik heb sterk de indruk dat de e-mails neerkomen op het schieten met hagel. Het bedrijf dat de e-mail ontvangt maakt iets, handelt in iets of is als (non-profit)organisatie actief. Maar wat binnenkomt zijn beelden die daar niet op slaan.



Zo vraag ik me af of je de directeur van een bedrijf die bijvoorbeeld vrachtwagens verkoopt kunt overtuigen met foto's van een reportage uit Cuba. Een klant moet het idee krijgen: dat wil ik ook. Hoe mooi die reportage vanuit fotografisch oogpunt ook mag zijn, hij spreekt op dat moment niet aan.

Overigens zie ik ook wel veranderingen in de benadering van klanten. Een paar dagen geleden kwam een mail binnen van een andere fotograaf: 'U heeft een onderwerp waar foto's van gemaakt moeten worden, en wij nemen de totale organisatie op ons voor een vooraf overeengekomen prijs. Of het nu een campagne, een beeldbank of een productieshoot is. Wij organiseren en boeken modellen, locaties, styling en visagie, fotograferen en bewerken alle definitieve opnames.'

Dat is al actiever dan het eerder genoemde mailtje, maar nog te algemeen, lijkt mij. Misschien goed voor een opdrachtgever die het geregel moe is, maar misschien is de ontvanger nog helemaal niet zover. Ook deze fotograaf heeft zich niet in de geadresseerde verdiept en schiet met hagel en spreekt zijn doelgroep waarschijnlijk niet aan.

Probeer een prospect persoonlijk te benaderen. Laat zien dat je begrijpt wat de business van de geadresseerde is. Misschien letterlijk: ga er desnoods langs en toon enthousiasme of interesse. Een persoonlijke mail komt dan later wel. En kom met iets waaruit blijkt dat je met een 'offer you can't refuse' komt. Zonder dat je dat ook zo moet benoemen.

En probeer te achterhalen wie er echt aan de touwtjes trekt en wie nu al -en wat- levert. Ken je klanten, maar ook je concurrenten.