370 Miljoen fietsen als foto-object

Alhoewel China en Nederland in veel opzichten contrasteren zijn er zeker ook raakvlakken. Een daarvan is dat beiden fietsende natiën zijn. Toegegeven, de economische vooruitgang heeft ook China een land van 'Heilige Koeien' gemaakt. Als een Chinees het heeft gemaakt rijdt ie bij voorkeur een zwarte Audi met geblindeerde ramen. Vraag me niet waarom ze juist die Teutoonse eenheidsworst tot statussymbool hebben verheven.

Maar nog steeds zijn hele horden Chinezen op de fiets aangewezen als het om stedelijk woon-werk verkeer gaat. Beijing heeft een prima fietsinfrastructuur waardoor je in de bebouwde kom vaak sneller van A naar B geraakt dan met de auto. Het verkeer is wel een stuk chaotischer dan in Nederland dus is het opletten geblazen. Want volgens Chinezen zijn verkeersregels er om aan je laars te lappen en dienen verkeerslichten als decoratie.



Fotogeniek
Misschien is het vanwege mijn grafische achtergrond dat ik zo gefascineerd ben door fietsen en met name het lijnenspel. Chinezen hebben nooit gehoord van onderhoud dus een fiets gebruik je tot die uit elkaar valt. Achterstallig (fiets)onderhoud is in China tot cultuur verheven. De gemiddelde fiets ziet er vervuild en verroest uit.

Na een tijdje gaat zo'n Chinese fiets er dan ook bijna organisch uitzien en wordt in mijn ogen als object juist interessant. De afgelopen vijf jaar heb ik in alle uithoeken van China fietsen gefotografeerd. Of dat gaat vervelen? Nou nee, het is net zoals bij doorgewinterde macrofotografen die na de zoveelste libel ook weer verrukt zijn door het betoverende vormen- en kleurenspel. En dat heb ik nou een beetje met fietsen moet ik zeggen.

Fietsfotografiebenaderingen
Nu ik het over macrofotografie heb, ook op die manier heb ik het onderwerp benaderd en dat gaf in mijn beleving leuke resultaten. Op zich nietszeggende 'form follows function' onderdelen zoals een ketting, tandwiel of trappers krijgen door extreme close ups een totaal andere gedaante.



De textuur van het verweerde materiaal, prachtige verzadigde kleuren van het verroeste metaaloppervlak en de markante vormen van diverse fietsonderdelen zijn dankbare fotografieobjecten. En de geringe scherptediepte van een macrolens zorgt voor een enigzins dromerig effect als een mooie toevoeging.

Maar ook door een groothoeklens gezien vormt een verzameling fietsen een mooie ritmiek of juist grillig lijnenspel. Alles valt of staat met de gegeven lichtomstandigheden maar dat mag voor jullie als geoefende fotografen duidelijk zijn. In feite heeft elke lichttype wel z’n charmes maar persoonlijk hou ik van scherp zonlicht dat zeker bij fietsenfotografie voor mooie contrasten zorgt.

Fietsverschijningsvormen
We hebben het tot nu alleen gehad over tweewielers maar dagelijks transport van allerlei dingen gebeurt in China nog steeds met bakfietsen. Of dat nu huisraad, watercontainers, recyclebaar afvalmateriaal of marktwaar is, de bakfiets biedt uitkomst.

Grofweg vallen bakfietsen in twee categorieën in te delen: de kleinere versie met een minilaadbakje en de grotere met een soort vlakke laadvloer achter de bestuurder. De laatste heeft vaak een klein (bromfiets)hulpmotortje onder de laadvloer gemonteerd dat bij zware belading een welkom duwtje in de rug is. En ik verbaas me erover hoeveel men op zo'n fragiel ogende bakfiets laadt.



Regelmatig zie ik een kleine colonne bakfietsen met een enorme berg (recyclebaar) karton achterop gebonden op weg naar een inzameldepot. En zelfs de gemeentelijke reinigingdienst stuurt dagelijks z’n straatvegers op pad met een bakfiets voorzien van container. De mini bakfietsjes worden vooral ingezet voor thuisbezorging van bestellingen, uiteenlopend van levensmiddelen tot bouwmateriaal.

Ook de Chinese handyman gaat zijn klanten af met noodzakelijk gereedschap en boormachine achter in de bakfiets. Ik moet zeggen dat ik die bakfietsen beweeglijke, doelmatige en efficiënte low cost vervoermiddelen vind. Een bijkomend voordeel is ook nog dat je voldoende lichaamsbeweging hebt in de strijd tegen (ook in China opkomend) overgewicht.

Fietsenfotoverzameling
Het moeilijkste van dit artikel was het selecteren van een paar foto's uit mijn inmiddels flinke fietsenfotoverzameling. Wat ik daarmee ga doen? Geen idee. Eerlijk gezegd moet ik daar eens goed over gaan nadenken. Goed, een deel ervan is bruikbaar als stockfoto alhoewel de doorsnee stockphoto klant niet dagelijks inlogt op zoek naar verroeste fietsfoto's.



Het zal wel de artiest in mij zijn die zonder nadenken eerst zijn passie voor schoonheid volgt. Althans, dat is het in mijn ogen. Naast mijn commerciële fotografieopdrachten zoals architectuur, interieur of stockfotografie geeft dit soort werk me toch een enorme bevrediging. Niet gehinderd door een vastomlijnde briefing helemaal je eigen denkbeelden volgen geeft soms een heerlijk gevoel. En het is ook een laboratorium voor nieuwe creatieve benaderingen waardoor je als fotograaf kunt blijven groeien.

Hollandse poetser
Nu vragen jullie je natuurlijk af of ik ook op zo'n roestbak door Beijing cross. Ik moet er niet aan denken! Mijn favoriete vervoermiddel in de stad is een spik en span onderhouden mountainbike. Alhoewel ik me in veel opzichten heb aangepast aan de Chinese levensstijl blijf ik toch een noeste Hollandse poetser. Een fiets moet bij mij blinken, klaar uit! Oh ja, voordat ik het vergeet: Volgens welingelichte bronnen rijden er in China zo'n 370 miljoen fietsen rond!