Bruidsreportage op z'n Chinees

China mag dan in ijltempo verwesteren maar het is nog steeds een land van tradities. Wanneer jonge mensen een bestendige relatie krijgen komt een huwelijk al snel in zicht. Vanwege de familiecultuur is iedereen enorm betrokken bij zo'n gebeurtenis. Het moet voor beide families een onvergetelijk feest worden. En uiteraard worden er ook in stijl foto's gemaakt voor een dik album om zo'n grootse dag te vereeuwigen. Wedding photography is daarom big business in China.

Wanneer ik hier doorsnee wedding foto's zie vind ik het allemaal mierenzoet en zo braaf als de Wiener Sängerknaben (alhoewel?). Het neigt allemaal een beetje naar overgeromantiseerde kitsch zeg maar. Het is absoluut niet mijn ding en ik heb me er dan ook (nog) niet aan gewaagd. Maar zo nu en dan tref ik op bepaalde lokaties een wedding shooting en knip dan gezellig even een paar plaatjes mee tot groot vermaak van het bruidspaar en met instemming van de fotograaf.



Big business
Zoals gezegd is wedding photography een lucratieve business in China. Naarmate er meer welgestelde families komen worden er forse bedragen uitgegeven aan een bruiloft. Het is een kwestie van status. Zodoende schieten de bruidsfotografen als paddestoelen uit de grond. Het zijn vaak uiterst luxueuze, ruim opgezette shops waar het aankomend bruidspaar flink in de pluche wegzakt. Aan de wand giga vergrotingen van lieflijke stelletjes die al het ja-woord hebben gegeven.

Romantiek ten top
Net zoals in Nederland worden er dan romantische lokaties gekozen waar de bruidsfoto's worden gemaakt. Natuurlijk ontkom je dan ook in China niet aan cliche's: parken met waterpartijen, bruggetjes, bloemetjes en fris goen behoren tot de vaste ingredienten. Nog meer dan in Nederland neigt het in mijn optiek allemaal naar een soort van uberkitsch. De kerk is aan de Chinezen trouwens niet besteed omdat ze geen Christelijke tradities kennen zoals wij in de Westerse wereld.



Trouwstoet
Een beetje bruiloft is in Beijing niet compleet zonder een verlengde limousine waarmee het bruidspaar zich verplaatst. Wanneer bruid en bruidegom worden opgehaald wordt er traditiegetrouw vuurwerk afgestoken om het allemaal nog feestelijker te maken. De glimmende bruidsauto wordt gevolgd door een sliert met rode lintjes versierde auto's. En de goedgemutste familieleden en vrienden hebben zich voor deze gelegenheid vanzelfsprekend in het nieuw gestoken.



Go Dutch
Massale trouwpartijen is een fenomeen waar wij niet zoveel mee hebben maar in China erg populair. Vaak is een weddingfotograaf met zijn gevolg ook meerdere bruidsparen op dezelfde locatie aan het schieten. Het is voor veel stelletjes een manier om de kosten te delen, beter bekend als 'Go Dutch'. Het idee lijkt me zo gek nog niet alhoewel men natuurlijk wat exclusiviteit opoffert. Maar zo kan er weer wat budget vrij worden gemaakt voor het nieuwe onderkomen.

Huwelijksceremonie en banquet
Een huwelijk wordt in China geregistreert in de woonplaats van de bruid. Wanneer de documenten gereed zijn worden die na voorlezing ondertekend in een aparte bruidskamer op het stadhuis. Op de feitelijke trouwdag volgt er een ceremonie voorafgaand aan het banquet. Kosten nog moete worden gespaard om de gasten een keizerlijk maal te bieden met een overdaad aan gerechten. Na wat alcolhol komen de families uit hun formele rol en begint het feest pas echt.



Naked wedding
Niet iedereen beschikt over een dikke knip en daarom groeit de naked wedding hier in populariteit. Nee, het is geen stunt van Spencer Tunick maar simpelweg een huwelijk zonder poespas. Gewoon een registratie op het stadhuis gevolgd door een gezellig onderonsje met familie en vrienden zonder dikke limousines en een afgeladen tafels met lekkers. En natuurlijk is er altijd wel een neefje die net een digitale spiegelreflex heeft aangeschaft en graag een dag de de fotograaf uithangt.

De foto's
Foto 1 en 2 heb ik gemaakt tijdens een fietstocht in het karstgebergte in Yangshuo waar ik in de namiddag promptverloren deze stelletjes tegen het lijf liep (fietste), foto 3 is gemaakt tijdens een wandeling rond het West Lake in Hangzhou, foto 4 in een weddingshop in Qingdao en foto 5 schoot ik afgelopen week aan het Houhai meer in Beijing. De laatste foto heeft wat weg van een 'naked wedding' (let op de sportschoenen). De casual bruidegom staat er wat onbeholpen bij.



Zoals gezegd heb ik me nog niet gewaagd aan weddingfotografie en zie ik me het ook niet snel doen. Niettemin is het in China een groeiende tak van fotografie waar flink wat geld in omgaat. Uberkitsch is (nog) gemeengoed maar mischien dat daar de komende jaren een ommezwaai in komt.