De keuze van een nieuwe PC voor een fotograaf

Een belangrijk gedeelte van digitale fotografie speelt zich tegenwoordig af in de digitale doka. Applicaties als Photoshop en andere fotobewerkingsoftware vragen veel van de computer van een fotograaf. Een vlotte machine is dan ook gewenst!
Mijn computer is inmiddels al ruim vijf jaar oud en dus ben ik behoorlijk toe aan een stevige upgrade. Aangezien aanstaande dinsdag, 30 januari, het nieuwe Windows Vista voor consumenten beschikbaar komt is dit een mooi moment om over te stappen.

De afgelopen weken ben ik dan ook druk bezig geweest me te verdiepen in welk systeem ik daarvoor wil samenstellen. Net zoals bij mijn huidige systeem zal ik de machine zelf in elkaar zetten waardoor ik dus de volledige vrijheid in keuze heb in wat ik wel en wat ik niet wil. Waarschijnlijk ben ik ook niet de enige die een nieuwe PC overweegt, dus wil ik graag mijn plannen met jullie delen.

Een eerste stap bij het samenstellen van een nieuwe computer is uiteraard bedenken wat je er mee wilt gaan doen. Daarvoor kijk ik simpelweg naar wat ik er nu mee doe. Wat ik veel zal gebruiken is Photoshop en Adobe Bridge. De twee programma's die ik hoofdzakelijk gebruik voor mijn foto's en er gaat dan ook bijna geen dag voorbij zonder dat ik Photoshop opstart. Daarnaast internet ik heel veel; iets waar dan weer geen hele zware machine voor nodig is. Spelletjes speel ik eigenlijk nauwelijks, maar zo nu en dan een avondje Grand Theft Auto spelen of een keer met wat vrienden tegen elkaar gamen wil ik toch zeker ook kunnen op mijn systeem.

Het is me dus duidelijk dat ik een stevig systeem wil hebben voor alle zware Photoshop bewerkingen. Momenteel lees ik regelmatig een stuk uit de Intermediair die naast mijn computer ligt terwijl mijn machine staat te ratelen op een eenvoudig filtertje.

Informatie inwinnen
Net als de meeste mensen ben ik niet dagelijks bezig om de snelle ontwikkelingen in nieuwe computerapparatuur bij te houden. Gelukkig zijn er ook mensen die zich daar wel vollop mee bezighouden en hun kennis graag delen.

Eén van de belangrijkste bronnen bij het uitzoeken van een nieuwe computer vind ik Tweakers.net. Zij brengen regelmatig de zogenaamde Best Buy Guides uit. Hierin staan hun aanbevelingen voor verschillende type computers. Ik heb de Best Buy Guide van januari 2007 gebruikt om de eerste kennis op te doen.

Een andere handige dienst die te vinden is bij Tweakers is de Pricewatch. Hier kun je snel en makkelijk opzoeken waar je een artikel het goedkoopst kunt krijgen.

Mijn budget voor dit systeem heb ik gesteld op 1.000,- euro. Dat betekend wel dat ik soms ook wat consessies moet doen, maar levert al met al een behoorlijk systeem op.

Hardware
Het hart van de computer, de processor, wordt de Intel Core 2 Duo E6600. Deze processor is volgens mij momenteel de beste keuze qua prijs/prestatie verhouding. Een goedkoper alternatief is de Intel Core 2 Duo E6300. Ruim 100,- euro goedkoper. Op Toms Hardware kun je de prestaties van deze (en andere) processoren vergelijken. Deze test laat ook zien dat de Conroe (E6600) bij Photoshop gebruik circa 5% sneller is dan de Allendale (E6400).

Als moederbord heb ik gekozen voor de Gigabyte GA-965P-DS3. Dit moederbord is erg betaalbaar en komt uitstekend uit de reviews. Het bord beschikt ook over audio en ik verwacht de de kwaliteit hiervan voor mij voldoende is. Mocht je hoge eisen stellen aan je geluid dan is een extra geluidskaart te overwegen.

Geheugen moet natuurlijk in ruime mate aanwezig zijn. Voor minder dan twee gigabyte doe ik het niet. Zelf kies ik waarschijnlijk voor Kingston geheugen, maar eigenlijk is bijna elk merk tegenwoordig prima.

Omdat ik maar zo nu en dan een spelletje speel en wel waarde hecht aan mijn rust heb ik bij de grafische kaart gekozen voor de ASUS GeForce 7600 GT 256MB Silent. Dit is een behoorlijk stevige videokaart maar hij is passief gekoeld. Geen extra ventilator om de rust te verstoren dus.
Daarnaast beschikt deze kaart over 2 DVI uitgangen (converter voor d-sub wordt bijgeleverd) die ook in Dual link te gebruiken zijn. Dit is nodig voor het aansturen van de ernorm hoge resoluties die bijvoorbeeld gebruikt worden op een 30 inch monitor. Voorlopig beschik ik dan nog wel niet over een dergelijk monster, maar wie weet wat er in de toekomst nog op mijn bureau verschijnt.

Een stevige hard disk is natuurlijk een noodzakelijkheid met RAW bestanden van 8 MB per stuk. Met de Seagate Barracuda 7200.10 verwacht ik even vooruit de kunnen. Deze 320 gigabytes grote disk zet ook prima prestaties neer.

Voor de prijs (een ruime 80 euro) is het te overwegen om er gelijk twee aan te schaffen. Aangezien ik mijn 400 GB aan huidige harddisk over ga zetten in mijn nieuwe systeem verwacht ik echter nog even vooruit te kunnen. De kans is groot dat ik over een paar maanden alsnog een extra S-ATA harddisk toevoeg aan mijn systeem.

Ik heb ook overwogen een RAID systeem te gaan draaien. Wanneer je echter meer leest over de bestaande RAID mogelijkheden zul je ontdekken dat het gevaar van gegevensverlies nog steeds groot kan zijn en dat ook de snelheidswinst (behalve bij RAID 1; striping) minimaal tot nihil is.

Uiteraard mag ook een cardreader niet ontbreken.
Het geheel ga ik plaatsen in een Antec LifeStyle Sonata II kast. Deze kast vind ik er netjes uit zien en heeft daarnaast aardige voorzieningen om de computer in zijn geheel aardig stil te laten draaien. Mocht je echt een fluisterstille computer willen dan zijn er echter betere alternatieve beschikbaar.

Welke versie van Windows Vista
Een computer is niet compleet zonder bestuuringsysteem. Aangezien Photoshop alleen draait op Windows en Mac OS computers in de keuze beperkt. Met het nieuwe Windows Vista heb ik al even gespeelt en ik vind het er strak uitzien. Ook moet deze nieuwe computer geen enkel probleem hebben met de benodigde systeemeisen.

Van Vista zijn echter veel versies beschikbaar. Zelf heb ik getwijfeld tussen de Ultimate en de Home Premium editie. De eerste bevat alle mogelijkheden die Windows biedt, dus was ik geneigd hiervoor te kiezen. De Home Premium editie biedt echter bijna net zoveel en is ruim 70 euro goedkoper.
Na lang wikken en wegen heb ik besloten voor de Home Premium editie te gaan.

Wat je in elk geval niet moet doen is de Basic versie nemen. Deze uitgeklede editie is maar een euro of tien goedkoper en bevat niet het flitsende nieuwe uiterlijk. Een goed overzicht van alle Vista edities vind je hier.

Tweakers Pricewatch
Al eerder noemde ik de Tweakers Pricewatch. Een handige extra feature bij deze site is dat je een winkelwagen kunt vullen met je wensen. Er wordt dan gekeken waar je welk onderdeel het goedkoopst kunt aanschaffen. Zeker de moeite om te gebruiken!

Mijn samengestelde winkelwagen kun je ook bekijken. Hier zie je precies wat ik momenteel voor een systeem in gedachten heb.
De recentste prijs wordt automatisch getoond. Het systeem kan dus per minuut duurder of goedkoper worden.

Dit weekend ga ik waarschijnlijk uitzoeken waar ik wat het handigst kan bestellen.
Mochten mensen nog aanvullingen of opmerkingen op mijn configuratie hebben, dan hoor ik het graag..