Een portret van Liverpool

Liverpool. Wie denkt aan die stad denkt ongetwijfeld meteen aan de Beatles, Anfield Road, de Titanic en aan de Ierse Zee. Afgelopen week heb ik, met nog zeven man, vier dagen doorgebracht in Liverpool, gelegen in het westen van Engeland. Een prachtige stad die je in zijn greep krijgt.


Town Hall
Het begon op zaterdagochtend 13 maart. Ik werd om 7:40 opgepikt door een groepstaxi. Om 10:00 stegen we op, om 10:00 (Engelse tijd) landden we op John Lennon Airport. Ik was nog nooit in Liverpool geweest en vooraf wist ik niet wat ik kon verwachten. Ik ken de verhalen, ik ken de cultuur. Men rijdt links, fietsers zie je er niet en ruim 30% van de bevolking is Iers. Verder is het een havenstad, men zegt dat die meestal grauw en grijs zijn. Eenmaal uit het vliegtuig en op Engelse bodem is dat laatste beeld erg veranderd.


The Albert Dock
Liverpool is een mooie stad, die modern en oud goed met elkaar mixt. Het centrum is niet lang geleden vernieuwt en daarnaast kan je de bekende plekken bezoeken zoals St. George's Hall, The Albert Dock (waar de Titanic destijds gebouwd is), Abbey Road, Liverpool Cathedral, de Merseyside, het Adelphi Hotel (wij overnachtten in het Regent Hotel ertegenover, overigens niks vergeleken bij het grote Adelphi), de Townhall, de Walker Art Gallery en natuurlijk een tour met de Yellow Duckmarine.

En dan vergeten we nog de mix aan culturen, met Pakistanen en Indiërs, die allemaal eigenaar lijken te zijn van een snackbar, en het grote Chinatown. Mensen die denken dat Liverpool een grijze, druilerige stad is zoals het beeld van havensteden vaak is, hebben het mis. De industrie en havens van Liverpool zitten aan de andere kant van de stad en tijdens ons verblijf heb ik geen industrie gezien, alleen vanaf de kathedraal zag je in de verte wat liggen.

De mensen in Liverpool zijn daarnaast allemaal hartelijk. De Ierse mentaliteit overheerst eigenlijk. In pubs worden meteen excuses gemaakt mocht er iemand per ongeluk tegen je aan lopen en zelfs in het uitgaansleven zagen wij zelden een opstootje of woordenwisseling.


Liverpool Cathedral van afstand
De Liverpool Cathedral is werkelijk prachtig, een rots in de stad. Met een hoogte van rond de 160 meter kijk je over heel Liverpool, waar je ook de industrie aan de andere kant kan zien, met de havens en de Ierse Zee. Let wel op de wind boven. Door middel van kijkgaten is het echter onmogelijk om van de toren afgeblazen te worden.

Liverpool is de stad van de Beatles en muziek is prominent aanwezig. Overal in het centrum vind je pubs en (karaoke)bars. De Smokie Mo's is echt een gezellige tent en verder zijn we nog in The Office geweest en enkele andere clubs. Er is elke dag wel wat te doen en op straat kan je zomaar tegen één of andere kunstvoorstelling aanlopen. Als je een wedstrijd van Liverpool bezoekt is het een tip om naar de Official Liverpool Club Store te gaan in het centrum. Daar vind je echt alles op het gebied van kleding en accessiores en de prijzen vallen mee.


Town Hall van de zijkant
Hoofddoel was de wedstrijd Liverpool - Portsmouth op maandag. We vertrokken vroeg naar Anfield Road per taxi. Daar aangekomen hebben we de spelers zien arriveren (van de hele selectie stak alleen Kuijt vluchtig zijn hand op naar de supporters die een uur stonden te wachten in de kou), daarna gingen we naar de Sandon, het supporterscafé van Liverpool. Eenmaal binnen kijk je je ogen uit. Met meerdere zalen en vele bars kan je daar bijna verdwalen. De wedstrijd is er ook te zien op groot scherm, dus mocht je geen ticket hebben kan je altijd daar terecht.

De wedstrijd werd met 4-1 gewonnen en wij zaten vooraan op de tweede ring, uitkijkend op The Kop, de fanatieke kern van Liverpool. Ik had mijn telelens mee plus de kitlens met 18mm groothoek. Ik heb enkele mooie foto's van het stadion kunnen maken alleen de wedstrijdfoto's waren vrij plat omdat ze van bovenaf zijn gemaakt.


The Sandon
Liverpool is uitermate geschikt voor een mooie fotografiereis. Met zijn vele historische gebouwen en mix van pubs, galerijen, kunst, cultuur en architectuur kan je je echt uitleven. Eventueel is Liverpool te combineren met Dublin, dat met de boot te bereiken is vanuit Liverpool. Ik had mijn camera uiteraard mee en heb zo'n 400 foto's geschoten. Gelukkig werkte het weer ook mee, met alleen op zaterdag wat bewolking.

Ik ga zeker nog eens terug naar deze stad. In de vier dagen dat ik er was heb ik niet eens alles gezien. Ik heb Abbey Road niet bezocht evenals het Beatles Museum. Daarnaast ontdekten we dinsdag nog een winkelcentrum ten noorden van het centrum, nabij de Odeon Cinema. Dat was zo groot dat we de tijd er niet meer voor hadden om dat door te lopen aangezien onze vlucht in die middag vertrok.

Ik heb altijd al de droom gehad om grote steden te bezoeken van over de hele wereld en die fotografisch te portretteren. Liverpool kan een streep door, de volgende wordt Barcelona. Ik hoop dat ik nog lang niet klaar ben!