Een paar maanden terug werd ik voor de derde keer benaderd door High Noon Culture & Art Corp. dat culturele en artistieke evenementen organiseert. Eerder hadden ze me uitgenodigd deel te nemen aan photo projects maar helaas moest ik telkens verstek laten gaan vanwege een aantal lopende zaken. Maar deze keer besloot ik toch maar eens in te stappen. We zouden afreizen naar Yangzhou om daar in drie dagen een mooi portret van deze Chinese stad te maken.

Foto 1
Naast mij waren vier Britse en twee Amerikaanse fotografen ingevlogen. Deze professionals leven en werken in Engeland en Amerika en voor een aantal was het zelfs de eerste keer in China. Een Britse fotograaf die een studio runt in Beijing kende ik al. Enfin, de tijd was feitelijk te kort om mijn collega's te leren kennen maar het is verdraaid interessant om te zien hoe anderen te werk gaan. De meesten schoten met high-end DSLR camera's en één met mid format Phase One.

Foto 2
Ik had mijn volledige lenzenset in mijn Lowepro tas en ik heb ze ook allemaal intensief gebruikt. Als prime shooter was het flink wat lenzen wisselen. Maar dat ben ik inmiddels gewend. Ik was niet de enige in het gezelschap met een voorkeur voor prime's. De verdeling was een beetje half zoom half prime shooter. We hebben een vorstelijk verblijf gehad in een schitterend vijf sterren hotel en het eten was op een culinair niveau dat ik in China nog niet heb meegemaakt.

Foto 3
Nu waren de weersomstandigheden helaas niet optimaal maar the show must go on natuurlijk. We zijn in drie dagen rondgeleid langs een kleurrijke canal parade, prachtig meer, weelderige tuinen, Chinese opera, hutongs, moderne architectuur en een nieuwe villawijk. De tijd was krap maar men verwacht dan toch dat je een serie treffers schiet. De ideale benadering is natuurlijk anders; in feite heb je al drie dagen nodig om eerst zo'n stad te verkennen en dan pas fotograferen.

Foto 4
Neem nou de nachtelijke canal parade; een bonte optocht van feestelijk verlichte boten die we vanuit een varende boot fotografeerden. ISO setting op 1250 en rammelen maar in de wetenschap dat het weinig uithaalt. Gelukkig kon ik de dag erna nog vlug een paar shots maken met mijn Canon EF 135 f/2L op de monopod. Dat heeft gelukkig een foto opgeleverd die ik aan m'n Yangzhou portfolio kon toevoegen. Opdrachtgevers hebben er vaak geen benul van hoe moeilijk het is.

Foto 5
Ik schat dat ik in drie dagen zo'n 1.200 RAW's heb geschoten. Tijdens de shooting verwijder ik de missers al zodat mijn kaarten niet te snel vol lopen. Eenmaal thuis moest ik door zo'n 600 RAW's ploegen. Alleen al de selectie kost je sowieso een dag en daarna komt natuurlijk pas de editing en retouching. Omdat de weersomstandigheden niet geweldig waren konden veel foto's wat extra boost gebruiken. Die verfijning heeft me een paar dagen aan het beeldscherm gekluisterd.

Foto 6
Iedere fotograaf moest een portfolio met twaalf beelden samenstellen. Men gaf uitsluitend richtlijnen zoals: 'beautiful landscape, landmark building, main industry, urban construction, etc. the main purpose is to promote the city for tour/travel'. Iedereen begrijpt natuurlijk dat je het beste van zo'n plaats moet laten zien met twaalf topfoto's. Maar verder liet men alle ruimte voor een persoonlijke interpretatie. Want de een zoekt het in details en een ander juist in landschappen.

Foto 7
Yangzhou wil met de portfolio's van alle acht fotografen een expositie samenstellen. Het is niet echt naast de deur want Yangzhou is zo'n drie uur rijden vanuit Shanghai. Maar als ik de gelegenheid heb wil ik graag zien hoe anderen Yangzhou uit de verf laten komen met een serie van twaalf foto's. Persoonlijk denk ik dat ik het er niet slecht vanaf heb gebracht kijkend naar de beschikbare tijd en het weer. Maar ik hoor natuurlijk graag jullie mening over mijn Yangzhou fotoserie.

Foto 8

Foto 9

Foto 10

Foto 11

Foto 12
Het is een wat langere posting geworden dan gebruikelijk maar ik wilde mijn verslag zo duidelijk mogelijk verwoorden en bovendien de volledige Yangzhou-serie laten zien.