Begin december vorig jaar had ik een kort stukje over microstock sites naar aanleiding van een artikel dat ik gelezen had. Eigenlijk ook de hoogste tijd om me ook maar eens aan te melden een stocksite zoals Shutterstock, bedacht ik me. Tien van mijn betere foto's zond ik in voor beoordeling. Zeven daarvan moesten goedgekeurd worden. Dan zou ik via de site mijn foto's kunnen verkopen. Het duurde bijna een week voordat ik op een zondagochtend een mail ontving van Shutterstock. Mijn foto's waren beoordeeld. Zeven van de tien foto's waren afgekeurd.

In eerste instantie was ik behoorlijk beledigd. Ik had tien foto's geselecteerd uit mijn 'best of' map en zeven daarvan werden gewoon afgekeurd! Foto's waar ik trots op ben, een aantal ervan hangen bij mij thuis aan de muur. Boos bekeek ik welke foto's waren afgekeurd en waarom. Sommige foto's hadden als reden 'limited commercial value due to framing, cropping and/or composition.'. Anderen 'Lighting - Poor or uneven lighting, or shadows. White balance may be incorrect.' en eentje 'Noise, film grain, artifacts, or pixilation at 100%. Try noise reduction software.'.

Even zocht ik een optie om mijn account te verwijderen. Helaas werd deze niet geboden.
Verontwaardig sloot ik de site, mokkend over de onbenul die mijn foto's afgekeurd had.

Dezelfde avond las ik echter een topic op Dutch Photo Zone en besloot ik toch nog een poging te wagen. Nu met een hernieuwde insteek. Mezelf eerst verdiepen in de foto's die nu aangeboden worden op de stocksites en daarnaast specifieke sessies houden om dergelijke stockfoto's te produceren.

Op stocksites zag ik dat vooral foto's met mensen erg populair bleken. Dus leek het me verstandig om een keer een shoot te regelen met een model en daarbij specifieke stockfoto's te maken. Pas een half jaar later, eind augustus dit jaar, kwam het daar daadwerkelijk van. Ik plaatste een aanvraag op Dutchheaven voor een model. Daarbij gaf ik direct aan dat het stockfotografie betrof en bood het model een vergoeding van 30 euro. Angela was een van de dames die op mijn aanbod reageerde en met haar heb ik een aantal (in mijn ogen) typische stockfoto's geschoten.

Dit maal probeerde ik als eerste de website iStockphoto. Hier hoef je maar drie afbeeldingen te uploaden. De volgende dag kreeg ik al een reactie; een van de drie foto's was afgekeurd. Direct een plaatsvervangende foto geplaatst en vijf minuten later alweer een reactie. Ditmaal kwamen de foto's teveel uit dezelfde serie. Enigszins gefrustreerd stuurde ik ze nogmaals een andere foto toe die, na even later bleek, volgens iStockphoto onscherp was (en hier in ingelijst in de woonkamer hangt, niks mis mee). Hoewel ik de hoop begon op te geven ooit te worden toegelaten stuurde ik opnieuw een afbeelding in, na deze in Photoshop nog wat extra verscherpt te hebben. En, ongelofelijk maar waar, eindelijk werd ik toegelaten!

Daarna pas kun je daadwerkelijk foto's plaatsen op de website. Dat is overigens nog best een omslachtig proces waarbij je per foto al gauw een paar minuten kwijt bent. Ook deze verstuurde foto's moeten eerst nog goedgekeurd worden voordat ze op de site te vinden zijn. Ik ben begonnen met het uploaden van drie foto's en het duurde even voordat deze goedgekeurd werden. Daarna heb ik langzamerhand een aantal extra beelden toegevoegd om een beetje portfolio op te bouwen.

Nu ik wat meer succes had dan bij mijn eerste poging besloot ik het ook maar weer eens te proberen bij Shutterstock. Het irritante aan Shutterstock is dat, wanneer er minder dan 7 van de 10 foto's worden goedgekeurd, je gewoon een maand moet wachten voordat je het opnieuw mag proberen. Knap vervelend. Bij het uploaden (hier overigens handig via een FTP client) vreesde ik dus reeds een nieuwe afkeuring. Ik was dan ook blij verrast toen ik diezelfde avond nog te horen kreeg dat 8 van de 10 foto's goedgekeurd waren en ik dus ook op Shutterstock welkom ben.

Wanneer je keywords in je bestand opslaat worden deze overigens automatisch toegevoegd aan het rijtje met keywords; handig. Zeker wanneer je upload naar meerdere websites loont het de moeite om de bestanden te voorzien van keywords, titel en een omschrijving. Het meeste tijd gaat namelijk zitten in het toevoegen van relevante keywords en wanneer je dit kunt inkorten is dit dus mooi meegenomen. Helaas is het ook nog een belangrijk werkje, want aan de hand van jouw trefwoorden worden de foto's gevonden. Denk hier dus goed over na!

Qua site heeft iStockphoto de zaakjes het beste voor elkaar. In vergelijking met de twee anderen is alles hier duidelijk en logisch ingedeeld en heb je een goed overzicht over je werk. Bij Shutterstock is de informatie een stuk beperkter en daarnaast blinkt de site duidelijk niet uit in usability. Ook van de Dreamstime site ben ik weinig onder de indruk. Wanneer je eenmaal weet dat je bij het knopje 'management area' moet zijn valt het echter wel mee. Daar staat tegenover dat ik bij iStockphoto nog geen FTP upload mogelijkheid heb kunnen vinden. Zeker bij veel bestanden toch een behoorlijk gemis.

Zojuist zag ik dat ik mijn eerste verdienste binnen heb. Ik had verwacht dat iStockphoto het hardste zou lopen, maar tot nog toe wint Shutterstock het (op beide andere nog geen verkopen). Mijn foto's staan er pas een paar dagen, maar ik heb inmiddels 12 foto's verkocht. Dat levert een schokkende drie dollar op. Tien procent van mijn investering in mijn model terug. Tijd en investering in apparatuur even achterwege gelaten kan ik stellen dat microstock voor mij voorlopig nog geen succes is. Ik ga echter stug door en uiteraard zal ik regelmatig mijn enthousiasme of teleurstelling hier laten blijken..

Microstock websites
- iStockphoto
- Shutterstock
- Dreamstime

Meer weten over Microstock
- Perrush Microstock guide


Bij gebrek aan een model kun je natuurlijk ook zelf voor de camera gaan staan