Een lezer hier (Alexander van den Boom) maakte mij attent op het bestaan van het boek 'Creative Nature & Outdoor Photography' door Brenda Tharp. Na wat googelen leek het mij een van de weinige boeken die echt in staat zijn om te inspireren en een stapje verder te gaan dan puur het technische aspect van natuurfotografie. Mijn interesse was gewekt en het leek mij leuk mijn mening te delen in de vorm van een review.


Allereerst wat technische details over het boek: het is een softcover boek, iets groter dan A4 en bevat zo'n 160 bladzijden, die verdeeld zijn over tien hoofdstukken. Het formaat en gewicht maakt het in ieder geval hanteerbaar genoeg om er een zondagmiddagje ontspannen mee op de bank te zitten. Het boek is overigens Engelstalig, dus als je slecht Engels leest zou ik hem niet aanraden omdat vooral de tekst erg kan inspireren.

Het boek is geschreven door een vrouw en volgens mij is dat iets wat je terugziet in het eindresultaat. Ik heb bijvoorbeeld ook het boek 'The art of Nature Photography' van Nial Benvie in de kast staan, maar de inslag van dat boek is toch meer technisch en gaat bijvoorbeeld dieper in op het gebruik van statief, reistzak, schuilhutten, lichtmeters etc. Al krijgen ook in dit boek de grafische aspecten wel aandacht.

Brenda's boek gaat mijns inziens net een stapje verder en focust zich vooral op het creatieve aspect: leren kijken, compositie, licht, lijnenspel en abstractie. Wat mij betreft is het boek daarom zeker de moeite waard om een keer te lezen, al blijven door de inslag sommige stukken ook wel weer erg abstract en lastig concreet toe te passen. Verder is Brenda voornamelijk een goede landschaps- en stillevenfotografe, voor wildfotografie of meer de technische basis is het boek van Nial Benvie een betere keuze.

Overigens heb ik de revised edition en is er ook een oude versie in de omloop die geschreven is voor de tijd van digitale camera's. Vermoedelijk kun je bijna net zo goed de oude versie hebben want de toevoegingen voor het digitale tijdperk vond ik of veel te kort ingaan op de stof (HDR word in één paragraaf besproken) of ronduit cliche door bijvoorbeeld een kitscherige soft-focus nabewerking.

Hoofdstukken

Het lijkt mij het meest informatief om de hoofdstukken kort te behandelen voor een goed beeld van wat het boek te bieden heeft.

Hoofdstuk 1: leren kijken
Een erg beknopt hoofdstuk dat je probeert te stimuleren bewuster te fotograferen en na te denken over waarom en hoe je een foto maakt.

Hoofdstuk 2: licht
Mijns inziens een interessant hoofdstuk dat terecht de nodige bladzijden vult en licht als een van de meest belangrijke elementen van iedere foto bestempeld. Kort komen de verschillende typen licht aan bod. Ze verwijst hier ook naar het boek 'Chased By The Light' door Jim Brandenburg en ik moet zeggen dat me dat ook een aanrader lijkt. Ik hoor graag ervaringen met dit boek!

Hoofdstuk 3: Visuele aspecten
Dit hoofdstuk gaat op een ander belangrijk aspect van elke foto in:structuren, lijnen, vormen en patronen. Over lijnen heb ik al veel nagedacht, maar de andere onderwerpen waren toch wel dingen waar ik vanaf nu bewuster mee zal proberen te werken.

Hoofdstuk 4: diepte en perspectief
De naam van het hoofdstuk is goed dekkend voor de inhoud en bij dit hoofdstuk vond ik de foto's wel erg goede illustraties van het verhaal. Brenda kan goed uit de voeten met dit aspect.

Hoofdstuk 5: Compositie
Opnieuw een dekkende titel. Het onderwerp krijgt redelijk wat ruimte in het boek en ook dat is terecht. Ze benoemt meer aspecten dan ik zelf had kunnen verzinnen bij dit onderwerp. Persoonlijk vond ik hier niet alle illustraties even sterk, al zitten er wel een paar echte positieve uitschieters tussen (mocht je het boek hebben, de foto van de Golden Gate Bridge vind ik heel erg sterk en origineel).

Hoofdstuk 6: Kleur
Ik ben best bekend met de theorie van kleuren, maar toch wel op een erg basaal niveau. Onbewust ben ik uiteraard bezig met mooie kleuren rond zonsopkomst in mijn landschappen, maar dit hoofdstuk was toch wel een van de eye-openers waardoor ik zeker wat meer bewust zal gaan zoeken naar kleuren en kleurcontrasten in mijn foto's.

Hoofdstuk 7: Momenten
Een hoofdstuk gericht op het vangen van momenten en situaties en de juiste timing daarbij. Weer iets waar ik nooit echt heel bewust bij stilgestaan heb, al is het wel iets wat je automatisch toch wel probeert. Toch een leuk hoofdstuk om te lezen

Hoofdstuk 8: Artistieke interpretatie
Een hoofdstuk over abstracte fotografie door bewegingsonscherpte of door digitale manipulatie. Geen baanbrekend onderwerp meer (het wordt tegenwoordig al snel een cliche trucje), maar wel een paar ijzersterke voorbeelden van abstractie door bewegingsonscherpte. Het feit dat zij dit tig jaar terug al erg goed uitvoerde vind ik zeker voor haar spreken. De paar cliché nabewerkingen in het hoofdstuk mag iedereen direct weer vergeten wat mij betreft.


Een voorbeeld van een artistieke interpretatie van mijn hand
Hoofdstuk 9: Abstractie
Een hoofdstuk over extreme close-ups en hun abstracte karakter. Niet echt iets nieuws, maar opnieuw een paar mooie voorbeelden die stimuleren er toch weer eens wat meer werk van te maken.

Hoofdstuk 10: hoe nu verder
Checklistjes om je eigen resultaten te reviewen en wat tips om verder te komen.

Conclusie

Alles bij elkaar vond ik het zeker een inspirerend boek, dat de radertjes in je hoofd weer even aan het draaien zet. Zeker als je de tijd neemt niet alleen plaatjes te kijken maar ook de teksten goed te lezen krijg je een hoop informatie aangedragen die vooral gericht is op het grafische en creatieve aspect van fotografie. Wat mij betreft een aanrader!

Met dank aan RandomHouse Nederland voor het aanleveren van dit boek. Als afsluiter ben ik erg benieuwd of er lezers hier helemaal weg zijn van een bepaald boek. Welke boeken zijn echt verplichte kost voor de natuur- of landschapsfotograaf?