Hoewel ik op het moment erg druk ben met het een en ander moest ik tijdens de vrije en zonnige dagen toch even van het mooie licht gebruik maken. Een mooi onderwerp vind ik zelf wildlife. Nu is er in Nederland wel het een en ander te vinden maar je moet de plekjes weten en meestal vroeg op en ergens in de natuur lang en stil op de grond blijven liggen. Daarnaast denk je meestal bij wildlife aan tijgers, panters, olifanten of gazellen waarvoor je meestal toch een eindje moet rijden. Dus deden wij wildlife fotografie Dutch style: wij gingen naar de dierentuin, en wel die in Amersfoort.

We zijn al een paar keer in Blijdorp geweest om te fotograferen dus we hebben al wat ervaring met dierentuin fotografie. Het mooist is natuurlijk om in je foto's niet te laten zien dat je in een dierentuin bent. Zo hebben we al eens iemand voor de gek gehouden door te zeggen dat we met dolfijnen hebben gezwommen terwijl we foto’s van het dolfinarium lieten zien. Maar met alle trailies en vaak grote afstand tussen jou en dier kan dat lastig zijn. In Amersfoort waren we nog nooit geweest dus of het fotowaardig was zouden we wel zien. Het weer was in ieder geval prachtig zonnig, licht alsof je op de savanne in Afrika stond.


De ringstaart aapjes

Als eerste zijn we bij de otters geweest. Die zwemmen in een vijver met een muurtje er omheen. Je kan ze dus makkelijk vastleggen. De ringstaartaapjes waren een beetje ver maar toch aardig vast te leggen met een telelens. Hierna kwamen we bij de Siberische tijger. Katachtige vind ik zeer bijzonder en zo’n grote witte tijger spant wel de kroon. Toch jammer dat ze met uitsterven zijn bedreigd.

Een van de redenen om naar de dierentuin te gaan, zij steunen namelijk verschillende instellingen en projecten ten behoeve van bedreigde diersoorten. De dierentuin had de tijger niet in een de standaard getraliede kooi gestopt maar in een kooi met hier en daar een glazen wand. Hier kan je dus heel goed door fotograferen. Maar het geweldigste was wel dat de tijger regelmatig langs die ramen liep. Ik stond dus regelmatig oog in oog met een Siberische tijger met maar een paar cm ertussen. Waar kan je dit soort foto’s maken zonder te weten dat dit je laatste foto zal zijn! En dit was niet alleen bij de Siberische tijger maar ook bij de andere roofdieren (tijger, luipaard, hyena, gier, etc). Dit leverde dus zeer bijzondere plaatjes op.


De Siberische tijger up close (Sigma 20mm) and personal en twee luierende leeuwen (Nikkor 80mm)

Omdat ze zo ontzettend dichtbij waren heb ik voornamelijk gefotografeerd met de 20, 50 en 80mm 1.8. De lichtsterkte was niet nodig met het mooie weer maar de range in scherptediepte levert natuurlijk een extra dimensie in de foto’s. Om niet te praten over de goede kwaliteit van de fix focus lenzen. Maar toch kan ik in deze situatie een goede zoom lens in de range 20-70mm aanraden. De dieren lopen zo snel dat je constant je lenzen aan het wisselen bent met bijkomende risico's als vuil of het missen van dat ene ”picture perfect” moment.

Een ander probleem was dat er door glas gefotografeerd moest worden. Dus iemand met een fel streepjes trui die achter je staat kan je foto verpesten. Dus houdt de lens dicht bij het glas en probeer zo veel mogelijk af te schermen. Daarnaast komt het wel eens voor dat het glas vuil of wazig is. Hier kan je niks aan doen behalve op zoek gaan naar een helder stukje glas. Verder is geduld van belang, voor het wachten totdat de streepjes trui is doorgelopen en totdat de tijger weer op de juiste manier langs komt lopen. Maar het is het wachten waard!


Een giraffe verliefd, Sigma 70-300mm

Niet alleen de roofdieren waren goed te fotograferen, ook de neushoorn, giraffe en vooral de verschillende apen kan je goed vastleggen. Maar deze staan een stuk van je verwijdert, waardoor je dus een telelens moet gebruiken. Met het mooie weer kon ik mooi mijn Sigma 70-300mm f/4.5-5.6 gebruiken, waar ik zeer tevreden mee ben omdat hij zo’n mooie kleur weergave heeft. Nadeel is natuurlijk de lagere lichtsterkte wat je snel merkt bij telelenzen en de lens wordt wat onscherper richting de 300mm. Maar bij een goede zonnige dag heb je genoeg licht en de 300mm kan je gewoon vermijden.


Twee aapjes, Sigma 70-300mm

De Sigma heeft ook een macrostand welke in het 200-300mm bereik werkt. Deze kwam mooi van pas bij de kleine reptielen. Het licht was sterk genoeg om het geheel goed te kunnen vastleggen. Macro geeft natuurlijk een heel mooi effect. Kleine objecten worden vergroot waardoor detail zeer duidelijk wordt. En de kleine scherptediepte versterkt het onwerkelijke in de foto`s. Het lastige bij macrofotografie is wel om deze kleine scherptediepte goed te positioneren. Oefenen is de enige methode.


Schildpad close up in macro stand, Sigma 70-300mm in macro

Kortom: hebben we ons zeker vermaakt in de dierentuin. De dierentuin in Amersfoort is zeker aan te raden om naar toe te gaan om te fotograferen. Je hebt goede locaties om in mooi perspectief je foto’s te nemen. De glazen wanden bij de verschillende roofdieren zijn gewoon geweldig. Je bent zo dicht bij de dieren dat je elk detail kan vastleggen. En het idee als je je wang tegen het glas drukt er een luipaard op 1 cm afstand langs je heen loopt is gewoon surrealistisch. Krijg gewoon zin om op safari in Afrika te gaan. Maar ja.. daar is geen glazen wand!


Luierende siberische tijger, Sigma 70-300mm

Bekijk meer van de resultaten hier