Fotoreportage; op naar de MSC Beatrice

Anderhalve week geleden zat de uitnodiging voor de pers in de mailbox. Zaterdag of zondag 4 of 5 april komt de MSC Beatrice naar de Rotterdamse haven en voor belangstellenden was er gelegenheid voor een kort bezoek aan dit grote containerschip. Mijn aanmelding ging direct retour. Het werd uiteindelijk zondag. En het weer zat mee.



Voorbereiding
Vooraf had ik geen idee wat ik tegen zou komen en wat, waar en uit welke hoek ik zou kunnen fotograferen. Bij elke fotoreportage maak ik in een inschatting van wat ik nodig zal hebben. Voor deze fototocht vond ik mijn medium-rugtas voldoende, met daarin mijn oude combi Canon 20D met 28-75mm Tamron en de nieuwe combi van Canon 5D mk II met 16-35mm. De batterijen vers opgeladen, kaarten geformatteerd en wat proviand in een leeg vakje.

Voor deze tocht besloot ik mijn statief thuis te laten. Dat ook nog meesjouwen aan boord leek met niet handig. Vooral de gangway, de trap omhoog vanaf de kade wiebelt en dan is een statief niet handig. Chapeau voor de cameramensen die ook aanwezig waren.

Nadrukkelijk stond in de uitnodiging dat een geldig identiteitsbewijs moest worden meegenomen. Die moet je altijd op zak hebben, maar al helemaal als je zee- en binnenvaartterminals kunt bezoeken. Sinds november 2001 gelden in het havengebied internationale veiligheidswetten en dat betekent dat bezoekers van havenbedrijven 'bekend' moeten zijn en geregistreerd worden. Op veel plaatsen wijzen borden op deze 'ISPS'-wetgeving.



Het weer
Ook de weersverwachting gevolgd. Zondag zou een zonnige dag worden, maar zaterdagavond was de voorspelling: droog, af en toe zon. Niet heel warm en daarom 'goed Marathon-weer', volgens Rotterdamse weervoorspeller. Toch maar een lensdoekje meegenomen om eventuele regendruppels te verwijderen. Achteraf niet nodig, maar een uurtje eerder lag het schip wel in een koude, dichte mist.

Bij de ingang van de containerterminal verzamelde zich een klein groepje belangstellenden, waaronder een paar journalisten van RTV Rijnmond, enkele scheepvaartjournalisten en enkele functionarissen van het havenbedrijf en rederij. Na de controle van identiteiten en een door een security-busje begeleide rit kwam de club bij het schip.

Op dat moment is zo'n schip een lange zwarte muur, met hoog boven je wat containers. Aan boord ging de lift direct door naar de brug. Daar was ruim de tijd voor het maken van foto's. Eigenlijk maakte op die paar vierkante meter iedereen ongeveer dezelfde foto's, ook later nog bij het begeleide fotomoment bij de trossen. Camera (full-frame of niet), objectief en inzicht maken toch steeds een ander beeld. In iedere geval heeft iedere fotograaf of filmer zijn eigen of redactionele stock weer aangevuld.



Inlezen
Een andere voorbereiding is het inlezen. Ik weet wel wat van schepen en havenbedrijvigheid, maar het is niet mijn dagelijks werk. Op Google vind ik dat het schip eigendom is van de Mediterranean Shipping Company, een in Zwitserland gevestigde rederij.

Ook lees ik dat het een schip is met een lengte van 366 meter en een transportcapaciteit van 14.000 teu. Een teu is een maat om de grootte van een containerschepen aan te geven en staat voor het equivalent van twenty feet unit, een container met een lengte van twintig voet. Dit schip zou veertienduizend twintigvoets containers kunnen meenemen, maar omdat er tegenwoordig veel veertigvoeters mee op reis gaan, is het werkelijk aantal containers aan boord minder. Maar je blijft dan toch praten over een paar duizend containers.

Die zijn niet allemaal voor, of afkomstig uit Rotterdam. Het schip vaart in de Silk Service van de rederij en dat is de naam van een constante rondvaart tussen China, Singapore, het Midden Oosten, Piraeus (Griekenland), Valencia (Spanje) en het noordwesten van Europa. In elke haven worden containers gelost en aan boord genomen.



Antwerps feestje
Het schip ligt maandag in de Engelse containerhaven Felixstowe en wordt dinsdagmiddag rond een uur of vier bij het sluizencomplex Berendrechtsluis-Zandvlietsluis in Antwerpen-Noord verwacht. Daar staat het schip en de bemanning een feestje te wachten. Een paar maanden geleden besloten Vlaanderen en Nederland dat dit soort enorme schepen de Westerschelde mogen opvaren en de MSC Beatrice is de eerste. De recordhouder sinds november vorig jaar was de Chinese Cosco Oceania, een schip met een capaciteit van 10.062 TEU.

Het havenbedrijf van Antwerpen heeft drie locaties op zijn website gezet waar het schip op korte afstand van kijkers en fotografen zal passeren: Walsoorden in Zeeuws-Vlaanderen, de dijk bij de bocht van Bath (wel tegenlicht, waarschijnlijk) en bij de Berendrechtsluis (Kaai 869) in Antwerpen.

Als de planning van het havenbedrijf klopt, dan passeert het schip rond 12.00 uur Vlissingen. Volgens spotters en hobby-fotografen van schepen (en dat zijn er heel wat, valt me op) is vooral Walsoorden een prachtige locatie omdat je de schepen daar bijna zou kunnen aanraken. Overigens, het schip móét op tijd zijn, want alleen bij hoogtij kan hij over de Westerschelde varen.



Maasvlakte
Na het bezoek heb ik nog even een wandeling in de omgeving gemaakt en de fotovoorraad nog wat verder aangevuld. Voor wie die buurt ook eens wil verkennen; er vaart een fast ferry voor fietsers en wandelaars vanaf Hoek van Holland naar de Maasvlakte. Voor automobilisten zijn langs de hoofdweg een aantal parkeerplaatsen aangelegd.