Reisfotograaf Thijs Heslenfeld heeft recentelijk zijn derde fotoboek op de markt gebracht; Au! Er tikt een tijdbom in het Surinaamse oerwoud. In dit boek beschrijft en toont Thijs zijn trip van drie maanden door het binnenland van Suriname. Hij ging op zoek naar de bewoners en hun bijzondere omgeving.

Eerder schreef Thijs de boeken Cold - sailing to Antartica en Hot - Life in the Australian outback. In tegenstelling tot deze eerdere boeken is Au! Nederlandstalig uitgegeven. Dat leest wel zo prettig, zeker omdat er in dit derde boek ook veel meer te lezen valt. In totaal zijn er 32 pagina's gewijd aan het reisverslag.

Opmaak

Het is een groot en stevig boek geworden met een gewicht van 1.35 kilogram en afmetingen van 245 bij 308 bij 25 millimeter. Wat mij betreft ook een goede keuze, want foto's kun je vaak het beste in een beetje groot formaat bekijken.

De tekst in het boek is op een wat afwijkende manier opgenomen; om de zoveel pagina's zitten er een paar dunnere en vooral kleinere pagina's tussen (ze zijn een centimeter of zes korter dan de pagina's met foto's). Hier staat het reisverslag van Thijs beschreven.

Het is hierbij wel een beetje jammer dat de tekst meestal midden in een zin eindigt en vervolgens een pagina of tien verder pas weer door gaat. Je zit dus vaak midden in het verhaal en dan wil je snel weer verder lezen. Zo neem je niet zo goed de tijd om alle foto's te bekijken die tussen de tekstgedeelten staan.

Bij de foto's zelf staan ook geen teksten. Je twijfelt er daarom soms over waar een bepaalde foto bij hoort. Achterin het boek staat wel een index waar je een omschrijving terug kunt vinden van elke foto. Persoonlijk had ik het prettiger gevonden als die tekst bij elke foto had gestaan. Zo'n index ga je in de praktijk natuurlijk niet snel gebruiken..

Inhoud

Uiteindelijk gaat het natuurlijk vooral om de inhoud. De titel van het boek verwijst naar de goudwinning in het gebied (Au is de afkorting van het scheikundige element goud). Tienduizenden mensen zoeken in het Surinaamse oerwoud naar het gewilde element en zij gebruiken daarbij methoden die het oerwoud en zijn bevolking ernstig bedreigen.

Thijs wil met dit boek dan ook aandacht vestigen op dit probleem. Gelukkig gaat lang niet alles in het boek over deze bedreiging voor het gebied. Het gaat veel meer over de levenswijze van de mensen die in het oerwoud wonen. Een onderwerp dat Thijs zeker interessant weet te brengen in zijn teksten.

De foto's hebben in dit boek meer een aanvullend karakter op het verhaal in plaats van dat deze de boventoon voeren (hoewel er veel meer pagina's gevuld zijn met de full-color foto's dan met tekst). Ik vind dit boek daardoor een stuk interessanter dan zijn eerdere boeken.

Het is ook leuk om de visie van Thijs op de ontwikkelingshulp in het gebied te lezen. Daar laat hij zich niet al te positief over uit. Dit in tegenstelling tot de leefwijze van de lokale bevolking waar wij als Westerse samenleving nog het nodige van kunnen leren..

Conclusie

Met Au! heeft Thijs in mijn ogen zijn beste boek tot nog toe gemaakt. De verhouding tussen tekst en foto's in in dit boek erg prettig en het verhaal laat je echt meebeleven wat Thijs gedurende drie maanden in het binnenland van Suriname heeft meegemaakt. Een interessant en leerzaam fotoboek!

Het boek 'Au! - er tikt een tijdbom in het Surinaamse bos' bevat 200 pagina's en heeft een prijs van 34,50 euro. Het boek is te bestellen bij Bol.com.